antependium

Das Wort Antependium leitet sich von lat. ante (vor) und pendere (hängen) ab. Es handelt sich um eine Art Vorhang, um eine schmückende Verkleidung des Altartisches ( Altar) an der Vorderseite und meist auch an den Seiten. Meist ist es ein kostbarer textiler Behang, kann aber auch ein Altarvorsatz aus Holz oder Metall oder eine bemalte Tafel sein. Üblich sind Antependien seit dem 5. Jh. Die kunstvoll verzierten Behänge wurden auch meist in den liturgischen Farben gestaltet. Seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil in den 1960er Jahren werden Antependien kaum mehr verwendet. In der Regel ist heute nur mehr der Hauptaltar, also der Volksaltar, mit einem Altartuch gedeckt, das vielleicht seitlich etwas herunterhängt.