kirchenschiff

Bei Kirchen wird von Schiffen gesprochen: Mittelschiff (Längsschiff, Hauptschiff), Seitenschiff (Nebenschiff), Querschiff. Im frühen Christentum sah man die Kirche als rettendes Schiff im Weltmeer mit Christus als Steuermann, den Aposteln als Ruderer, wobei es von Westen (Vergangenheit) nach Osten (Zukunft) segelt. Das Mittel- oder Hauptschiff geht vorne, meist im Osten, in die Apsis über, die sich im Laufe des Mittelalters zu einem umfangreichen Chor ( Presbyterium, Priesterchor) entwickelt hat. Als Abgrenzung zum Chor diente bis zum Konzil von Trient (1545-1563) der Lettner. Um die Apsis kann ein Kapellenkranz angelegt sein. Das Querschiff befindet sich vor der Apsis bzw. dem Chor. An der Überschneidung des Querhauses mit dem Längsschiff entsteht die Vierung, die häufig mit einer Kuppel überdacht ist. Die Schiffe sind durch eine flache Decke, eine Kuppel oder einen offenen Dachstuhl nach oben abgeschlossen. Die Wand zwischen dem Hauptschiff und den Seitenschiffen kann von Säulen oder Pfeilern getragen werden.