evangelisten

Die vier Evangelisten sind der Überlieferung nach die Autoren der vier Evangelien, welche die Grundlage des Neuen Testaments bilden. Es handelt sich dabei um Matthäus, Markus, Lukas und Johannes. Ihre Lebensgeschichten sind teilweise Legenden, doch sie gelten als die direkten Augenzeugen des Lebens, Wirkens und Sterbens Christi. Erkennbar sind die vier Heiligen an ihren Attributen (Kennzeichen): für Matthäus steht der Mensch oder Engel, für Markus der Löwe, für Lukas der Stier und für Johannes der Adler. Matthäus Der Mensch oder Engel weist auf die Menschwerdung Christi hin. Im ersten Abschnitt des Matthäusevangeliums wird der Stammbaum Christi beschrieben. Markus Die Bußpredigt im ersten Abschnitt des Johannesevangeliums wird mit dem Brüllen eines Löwen in der Wüste verglichen. Der Löwe ist jedoch auch Symbol der Auferstehung Christi. Im Physiologus, einer frühchristlichen Naturlehre, wird berichtet, dass eine Löwin ein totes Junges zur Welt bringt. Am dritten Tag kommt der Löwe und erweckt es durch seinen Atem zum Leben. Christus ist am dritten Tage auferstanden von den Toten. Lukas Sein Evangelium beginnt mit dem Stieropfer des Zacharias. Der Stier ist uraltes Symbol für den Opfertod, wobei hier auf den Opfertod Christi hingewiesen wird. Johannes Der Adler ist jenes Tier, das am höchsten fliegen kann und Gott am nächsten kommt. Die Einleitung des Lukasevangeliums zeigt, dass Lukas in seinen Gedanken und Worten “höher fliegt als die anderen”. Der Adler steht aber auch für die Himmelfahrt Christi. Eigentlich waren die Symbole der vier Evangelisten schon in vorchristlicher Zeit bekannt. Im Alten Testament berichten die Propheten Ezechiel und Jesaia von einem Lebewesen mit vier Köpfen (Mensch, Löwe, Stier und Adler), dem sogenannten Tetramorph. Der Evangelist Johannes erwähnt in seiner Apokalypse (4,6-8): “Um den Thron (waren) vier Lebewesen ... und das erste war gleich einem Löwen, und das zweite Wesen war gleich einem Stier, und das dritte hatte ein Antlitz wie ein Mensch, und das vierte Wesen war gleich einem fliegenden Adler ...” (Thron = Thron Gottes). Der Kirchenvater Hieronymus ordnete die vier Symbole eindeutig den vier Evangelisten zu. Schon vor ihm bestand eine Zuordnung, die jedoch nicht verbindlich war. Wichtig war noch der Kirchenvater Papst Gregor der Große, der die Symbole mit Heilsereignissen des Neuen Testaments verband: Mensch des Matthäus für die Menschwerdung Christi, Stier des Lukas für den Opfertod Christi, Löwe des Markus für die Auferstehung Christi, Adler des Johannes für die Himmelfahrt Christi.