Schon in vorchristlicher Zeit war der Stier ein beliebtes Opfertier. So war er etwa schon im Mithraskult Inbegriff der Fruchtbarkeit, des Männlichen und der Kraft. Stiere bzw. Stierköpfe an mittelalterlichen Kirchen sollen das Böse abwehren. Der Stier ist aber auch Attribut des Evangelisten Lukas. Das Lukasevangelium beginnt mit dem Räucheropfer des Zacharias, des Ehemanns von Elisabeth. Beide werden die Eltern von Johannes dem Täufer. Der Stier steht aber auch für den Opfertod Christi am Kreuz.