papst

Der Papst ist das Oberhaupt der katholischen Kirche und der Bischof von Rom. Er ist der Nachfolger von Petrus und der Stellvertreter Christi. Kirchenrechtlich gesehen hat er die oberste Gewalt innerhalb der Kirche inne. Er ernennt die Bischöfe und Kardinäle, beruft die Konzile (Kirchenversammlungen) ein und übt die höchste kirchliche Gerichtsgewalt aus. Unterstützt wird das Kirchenoberhaupt von der Kardinalskongregation. Er kann auch in bestimmten Glaubensfragen die oberste Lehrautorität darstellen. Seit dem 13. Jh. wird der Papst nur von den Kardinälen gewählt. Er ist nicht absetzbar. Seine Anrede ist “Eure Heiligkeit”. Im Vatikan besitzt der Papst noch einen eigenen Staat, dessen Oberhaupt er ist. Man spricht vom Kirchenstaat. In Rom sind bestimmte Kirchen und Altäre nur ihm vorbehalten. Dabei handelt es sich um die sogenannten Patriarchalbasiliken ( Basilika), der Hauptkirchen Roms: Die ursprünglichen vier sind St. Peter im Vatikan, St. Johannes beim Lateran, St. Paul vor den Mauern und St. Maria Maggiore, später kam noch St. Lorenz vor den Mauern hinzu. St. Lorenz jedoch besitzt keine Heilige Pforte und keinen Papstaltar. Die anderen weisen eine Heilige Pforte und einen dem Papst vorbehaltenen Altar bzw. Thron auf. Für Rompilger war der Besuch dieser Basiliken Pflicht und mit einem vollkommenen Ablass verbunden. Die Papstkrone wird als Tiara bezeichnet. Ihr äußerliches Kennzeichen sind zwei überkreuzte Schlüssel, einer ist goldenen, der andere silberne. Dies entspricht den beiden Kirchenfarben gelb/gold und weiß/silbern. Die beiden Schlüssel sind auch die Attribute des hl. Petrus. Christus hat Petrus als Nachfolger bestimmt. Jesus sagt zu Petrus (Matthäus 16,18,19): “Ich aber sage dir: Du bist Petrus und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen und die Mächte der Unterwelt werden sie nicht überwältigen. Ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben; was du auf Erden binden wirst, das wird auch im Himmel gebunden sein, und was du auf Erden lösen wirst, das wird auch im Himmel gelöst sein.” Der Papst hat einen Stab mit einer Krümme, dessen Vorbild im Hirtenstab zu sehen ist. Der Papst gilt in diesem Sinn als oberster Hirte, der seine Schafe (die Gläubigen) zusammenhält. Das Papstkreuz weist drei Querarme auf, wobei der mittlere Arm meist länger ist. (Grundlage: Peter Hawel: Lexikon zur Kunst & Geschichte abendländischer Kultur, München 2005)